La organización estadounidense TeachHeart cree que la educación de las infancias debe ser humana, es por lo que ha desarrollado programas y herramientas didácticas que fomentan la empatía, el pensamiento crítico, la toma de decisiones éticas y la acción compasiva hacia los animales, las personas y el medio ambiente.
Los programas y materiales didácticos se desarrollaron originalmente para su uso en escuelas estadounidenses desde preescolar hasta bachillerato. Conocíamos algunos de estos materiales, pero no los habíamos utilizado en nuestro programa “Enseñando Compasión a los Niños” porque solo estaban disponibles en inglés.
Kristina Hulvershorn, directora del programa TeachHeart, nos contactó recientemente y se ofreció a compartir su serie de lecciones sobre animales de compañía, que han sido traducidas al español para un programa a gran escala de capacitación de maestros en Puerto Rico.
Los materiales complementan los que hemos desarrollado nosotros mismos y recibido de otros educadores humanos para nuestro programa “Enseñando la Compasión”. Estos materiales ampliarán nuestras herramientas para trabajar con niños de diversas edades. La mayoría de nuestras actividades se realizan durante el verano, cuando las escuelas públicas están de vacaciones.
Parte de nuestra labor de enseñanza acontece durante las campañas de esterilización, cuando las infancias acompañan a sus familias a llevar a sus mascotas. Debido al alto número de casos que suelen presentarse en las campañas, a veces las personas deben esperar varias horas para que sus mascotas sean esterilizadas. Mientras esperan, muchos niños y sus padres se convierten en la audiencia de los procesos de enseñanza y sensibilización.
Kristina nos explicó que la serie de lecciones de TeachHeart se creó con la convicción de que las juventudes pueden ser importantes embajadores de los animales, ayudando a difundir conocimientos importantes en sus hogares y comunidades. TeachHeart anima a las y los adolescentes que participan en los clubes de jóvenes creadores de cambios a establecer sus propias metas y desarrollar sus propios programas de enseñanza.
Por ejemplo, muchas mascotas son abandonadas en refugios debido a problemas de comportamiento. Para evitar el abandono, algunos miembros de un club estadounidense elaboraron un folleto para ayudar a los dueños de mascotas a cambiar el comportamiento de sus animales. Se distribuyeron copias del folleto en los refugios con la esperanza de persuadir a los dueños de mascotas para que les dieran una segunda oportunidad.
El concepto de clubes de impulsores del cambio puede adaptarse a las organizaciones juveniles existentes en México, que son especialmente activas durante el verano. Además, las y los estudiantes de preparatoria y universidad deben realizar un cierto número de horas de servicio social antes de graduarse. De vez en cuando, algunos/as de ellos/as se han acercado a para ofrecernos su ayuda. Planeamos poner los materiales de TeachHeart a disposición de estudiantes interesados/as en fomentar entre la juventud un comportamiento compasivo hacia los animales,
Nuestro más sincero agradecimiento a Kristina y su organización por compartir sus materiales con nosotros.
Traducido por Andrea Martín Muñoz de Cote, voluntaria de Amigos de los Animales