La mayoría de nosotros amamos a los perros y muchos de nosotros amamos a los gatos. Pero hay otros animales que también son buenas mascotas. La mascota adecuada para nosotros puede cambiar con el tiempo. Aquí hay algunos factores a considerar.
Tu edad
Cuando somos jóvenes o adultos todavía activos, un cachorro o un perro joven puede ser una elección perfecta. Podemos jugar, trotar, caminar e incluso andar en bicicleta con un perro activo. Si tenemos niños con edad suficiente para ser responsables con una mascota, un perro joven es una excelente mascota. El perro y los niños pueden crecer juntos, formando un vínculo importante.
La raza del perro también importa. Los perros grandes tienden a ser menos nerviosos que los más pequeños y, por lo tanto, son más tranquilos con niños pequeños y activos y es menos probable que muerdan cuando se asustan. Pero algunas razas más grandes pueden volverse agresivas, especialmente si se sienten amenazadas, y los perros más grandes pueden derribar accidentalmente a los niños pequeños mientras juegan con ellos. Un perro siempre debe estar bajo el control de un adulto.
Si eres una persona mayor y ya no eres muy activa, pero aún quieres tener un perro, deberías considerar adoptar un perro mayor o de raza pequeña que no necesite dar largos paseos ni jugar al aire libre. Un gato puede ser una mejor opción, especialmente si estás confinado en casa. Los gatos brindan compañía y nos exigen menos socialmente.
Otras buenas mascotas para las personas mayores son los periquitos, los canarios, los jerbos e incluso los ratones. Para las personas que están postradas en cama y no pueden interactuar con las mascotas pero disfrutan de la presencia de otros animales, un acuario que contenga peces tropicales puede brindarles horas de tranquila fascinación.
Tu hogar
Al ser animales sociales, los perros necesitan compañía. También necesitan lugares seguros para jugar y correr. Si tu casa no tiene un patio cerrado, o no puedes sacar a un perro a pasear un par de veces cada día (o contratar a alguien para que lo haga por ti), un perro no es una mascota apropiada para ti. Si tienes un patio cerrado, considera tener dos perros, que puedan hacerse compañía y entretenerse durante horas seguidas.
Una azotea no es un lugar seguro ni apropiado para que viva un perro, incluso si tienes paredes altas alrededor de su perímetro y lo protege del sol, el viento, la lluvia y el frío. Si tu azotea es la única parte de tu propiedad donde tu perro puede estar al aire libre, debes permitirle que esté allí sólo unas pocas horas al día. Y es necesario mantener limpia la zona eliminando sus heces y lavando su orina todos los días.
Al igual que nosotros los humanos, los perros experimentan aburrimiento y soledad cuando se los deja solos durante largos períodos. Confinar a un perro a una vida solitaria en una azotea es sólo un poco menos cruel que mantenerlo perpetuamente encadenado.
Un gato puede vivir felizmente en el interior, siempre que tenga una caja de arena que se mantenga limpia y juguetes con los que jugar.
Tu situación económica
Las mascotas, especialmente perros y gatos, son caras. Se les debe alimentar con alimentos formulados para su especie, no con sobras de la mesa, y la comida para mascotas de buena calidad es costosa. Requieren una visita al veterinario para vacunarlo y un examen al menos una vez al año. Es necesario tratarlos periódicamente contra los parásitos, y la mayoría de los perros deben bañarse y cortarse las garras cada pocas semanas. La esterilización de perros y gatos, que recomendamos encarecidamente, también puede resultar costosa, aunque Amigos pone este servicio a disposición de la comunidad de Guanajuato a bajo costo. (Solicitamos una donación de $150 pesos por animal; el costo promedio para nosotros es de $480 pesos).
Al igual que tener hijos, tener una mascota debe ser un compromiso serio, que dure mientras viva el animal. Los perros pueden vivir entre 12 y 16 años, los gatos entre 18 y 20 años, los periquitos entre 7 y 15 años. Por eso, es importante considerar, antes de adquirir una mascota, si tu situación económica te permite brindarle los cuidados que requiere a lo largo de su vida.
Tu estilo de vida
¿Estás tú o alguien en tu casa familiar la mayor parte del día? ¿Hay alguien que pueda cuidar a tu mascota cuando tú debes ausentarte por más de unas horas o si quedas incapacitado? ¿Tienes tiempo para brindarle a tu mascota el cuidado y la atención que se merece? Si no, entonces no adquieras uno.